Valais 1428 : Hans Fründ et les premières persécutions

1428 n'est pas la date du manuscrit

Les poursuites décrites commencent en 1428 dans le Valais, autour du diocèse de Sion ; le chroniqueur lucernois Hans Fründ les rapporte dans un texte de la fin des années 1420 ou du début des années 1430, selon les datations éditoriales. Il n'est pas un greffier transcrivant chaque déposition. Un récit rétrospectif rassemble ce que son auteur tient pour remarquable et le transforme déjà en histoire.

L'édition critique lausannoise L'imaginaire du sabbat (1999, Cahiers lausannois d'histoire médiévale 26, 571 p.) réunit le rapport, d'autres témoins de la première moitié du XVe siècle et une traduction française préparée avec Catherine Chène. Le répertoire savant Geschichtsquellen distingue explicitement les versions longue et courte, avec leurs cotes, folios et éditions ; Georg Modestin a décrit en 2005 un témoin redécouvert. Événement, rédaction, copies conservées et édition moderne ont donc quatre chronologies distinctes.

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Du procès au récit d'un ennemi intérieur

Fründ décrit des personnes accusées d'hérésie, de réunions clandestines et de maléfices. Des récits de voyages nocturnes, de métamorphoses, de dommages aux récoltes et de reniement de la foi composent une image cohérente d'une menace collective. Il faut attribuer ces affirmations au chroniqueur et au climat d'accusation ; elles ne constituent pas des faits démontrés par la répétition.

L'édition critique et ses études de réception montrent que le texte associe des traditions diverses dans ce qui deviendra l'imaginaire du sabbat. Des poursuites et des exécutions sont historiquement attestées, mais les chiffres avancés dans des récits polémiques ne peuvent être transformés en bilan administratif sans recoupement des archives. La violence contre les personnes est un fait à examiner ; les pouvoirs qu'on leur prêtait n'en sont pas une explication prouvée.

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Pourquoi la région alpine importe

Les Alpes occidentales étaient traversées par des réseaux religieux, judiciaires et commerciaux. Le vocabulaire de l'hérésie, les accusations de nuisance et l'autorité de magistrats locaux ont contribué à façonner de nouveaux modèles d'enquête. Les frontières administratives de 1428 n'étaient pas celles de la Suisse contemporaine : il faut situer précisément chaque lieu et chaque juridiction.

La chronique valaisanne doit être confrontée aux autres textes édités dans L'imaginaire du sabbat, notamment le Formicarius de Nider et les Errores gazariorum. Leur voisinage thématique aide à comprendre la circulation d'idées, non à présumer une dépendance littéraire directe entre chaque paire de documents.

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Le discernement chrétien face aux accusations

Le fait de reconnaître, à partir de la Bible, des interdits contre la divination ou les pratiques magiques ne suffit pas à certifier qu'une personne déterminée a commis les actes racontés par ses accusateurs. La dignité humaine, le refus de faux témoignage et l'exigence de justice ne peuvent être suspendus par une peur collective.

Une théologie qui attribue au mal une capacité de séduction peut interpréter la diffusion de ces récits ; cette lecture n'établit ni la réalité des prétendus vols nocturnes ni l'origine surnaturelle d'une épidémie, d'une stérilité ou d'un orage. Déciller étudie des actes documentés et les dommages vérifiables, sans classer les personnes comme occultistes à partir de rumeurs.

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Ce que nous savons, ce que nous ignorons

Nous pouvons dater un témoignage, identifier ses éditions, établir l'existence d'une persécution et analyser les motifs allégués. Nous ne pouvons pas reconstituer chaque procès à partir d'un seul chroniqueur. Les chiffres, la diffusion des récits et la responsabilité des autorités demandent des archives locales et une critique des témoins.

La suite de l'enquête devra distinguer les documents du Valais de ceux du Pays de Vaud, de Fribourg et de Berne. Elle devra surtout écouter ce que les archives judiciaires rendent encore visible des personnes accusées, plutôt que reproduire les étiquettes de leurs juges.

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Deux versions manuscrites, des folios et des éditions distinctes

Le répertoire savant Geschichtsquellen donne les références vérifiables de deux témoins : Lucerne, Zentral- und Hochschulbibliothek, Msc. 335.2°, pages 483–488 (version longue a) ; Strasbourg, Bibliothèque nationale et universitaire, manuscrit 2935, folios 162–164 (version courte b). Il ne faut donc ni parler d'un manuscrit unique ni attribuer à un témoin les variantes de l'autre.

Le même répertoire identifie dans L'imaginaire du sabbat (Lausanne, 1999) l'édition de K. Utz Tremp aux pages 30–44 et 47–51, et la traduction française de C. Chène aux pages 30–44, en regard de la version longue. Il renvoie aussi à Georg Modestin, Vallesia 60 (2005), pages 399–410. Il s'agit ici d'un contrôle de notices scientifiques : les graphies anciennes et les variantes n'ont pas encore été collationnées mot à mot.

Les Archives de l'Etat du Valais donnent accès aux catalogues, aux fonds notariaux et aux publications Vallesia. Elles signalent également les Cahiers de Vallesia n° 32, l'étude de Chantal Ammann-Doubliez sur Conches en 1466–1467 et la répression au XVe siècle. Cette publication éclaire un autre ensemble de procès ; elle ne saurait être traitée comme un procès-verbal de l'affaire racontée par Fründ en 1428.

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Hier et aujourd’hui : ressemblances et évolutions

Une question qui revient : La transformation d'un malheur collectif en accusation contre un groupe réputé dangereux.

Ce qui a changé : Le contexte judiciaire alpin du XVe siècle diffère des rumeurs et accusations diffusées aujourd'hui en ligne.

Ce que les sources ne permettent pas d'affirmer : Les chroniques prouvent la circulation d'accusations, pas la réalité de pouvoirs attribués aux personnes poursuivies.

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